Angkor

Nous arrivons à Siem Reap au Cambodge dans la nuit du Mercredi 9 Novembre. Nous partons tôt le lendemain matin pour cette première journée de visite des temples d’Angkor sous une chaleur étouffante.

Pour cette première journée, nous débutons par le grand circuit, le moins touristique, qui comprend les visites de:

Bantenay kdei

Surnommé la Citadelle des cellules, ce vaste monastère bouddhique du XII siècles de plusieurs centaines de mètres et entouré de végétation fait partie des temples plats.

Sras Srang

En khmer le « bassin des Ablutions » n’est autre qu’une piscine royale creusée en 953 et mesurant 800m de long sur 400m de large. Tout autour, des escaliers et des terrasses de gré ont été aménagées.

Pre Rup

Cette grande pyramide de briques sur plusieurs étages datant de 961 était autrefois un temple funéraire Brahmanique signifiant « retourner le corps ».

Mébon Oriental (East Mebon)

Datant de 952, ce temple était autrefois situé sur une île.

Ta Som

Petit temple perdu dans la végétation et dédié à la mémoire des ancêtres des rois. Il est réputé pour sa tour à visages et son immense Banian recouvrant la porte de sortie qui mènent aux extérieurs.

Neak Pean

Ce large bassin entouré d’escaliers et construit au XII s était autrefois habité par des moines et dans lequel les pèlerins venaient pour s’asperger d’eau sacrée.  

Preah Khan

Autrefois « Ville de la fortune royale victorieuse » de plus de 50 hectares entourés de douves, qui abritait un monastère et une université bouddhique. Il ne fallait pas moins de 47000 personnes pour l’entretien du temple, 4506 cuisiniers et 1000 danseuses pour nourrir et occuper ses habitants. Aujourd’hui, il ne reste que le temple de Preah Khan qui signifie « l’épée sacrée du roi » au centre d’un vaste terrain perdu dans la forêt.

Nous terminerons cette première journée de visite sur les coups de 15h, l’occasion pour nous de balader dans le centre de Siem Reap, et de goûter à notre premier plat cambodgien : Amok (poulet cuisiné au lait de coco » pour ma part et un poulet au curry pour Romain.

A la nuit tombée, le quartier s’anime particulièrement avec l’ouverture du Night Market, et les nombreux bars tout autour. L’ambiance nous a d’ailleurs beaucoup fait penser à celle en Thailande.

Insectes à déguster sur le Night Market

Deuxième jour :

Le lendemain matin sera consacré à la visite du petit circuit d’Angkor mais surtout le plus connu. Nous nous levons aux aurores pour partir observer le lever du soleil depuis le temple d’Angkor Wat où un décor somptueux nous attend. Au loin, le temple s’illumine peu à peu au fur et à mesure que le ciel se dégage dans des tons rosés pour finalement laisser place au soleil.

Angkor wat

Angkor wat signifie en khmer « la ville pagode ». Sa construction a débuté au XIIe s et durera 37 ans. Il aurait fallu 300 000 ouvriers et 6 000 éléphants pour bâtir ce plus grand monument d’Asie du Sud Est. Ce temple montagne situé sur le Mont Meru, (centre de l’univers pour les hindous) est dédié au Dieu suprême de l’hindouisme : Vishnou, et symbolisé par une tour centrale censé représenter un phallus, attribut divin (parait-il !). Si ça ce n’est pas une religion instaurée par des hommes… J

Angkor Thom

Cette ville fortifiée par des murailles de 8m de haut sur une longueur totale de 12km et entourée de douves de 100m de large était autrefois habitée par 100 000 personnes. Déserte aujourd’hui, elle reste le « centre du site archéologique et apothéose de l’ère angkorienne ». Il y a 5 monumentales portes d’entrées pour accéder à la cité, la porte Sud étant la plus belle avec son arche de 23m de haut, surmonté du mystérieux bouddha à 4 visages.

Takeo

C’est à la fin du X s que ce temple montagne, doté d’une imposante pyramide à 50m d’altitude a été construit.

Ta Prohm

Sans aucun doute notre préféré !!! Les amateurs de Tomb Raider reconnaîtront sans doute ce lieu dans lequel a été tourné plusieurs scènes du célèbre film avec Angelina Jolie. Pour les autres voici quelques descriptions de ce lieu magique ! Datant de 1186, ce « monastère du roi » littéralement englouti dans la végétation fut autrefois l’un des plus grands temples d’Angkor avec ses 60 hectares qui abritaient pas moins de 260 divinités et leurs 12 640 serviteurs.

Malheureusement aujourd’hui, la végétation omniprésente tout autour qui fait son charme, devient de plus en plus belliqueuse. En effet la présence des splendides arbres dits « fromager », détériore peu à peu les édifices à cause de ses graines qui se disséminent puis germent un peu partout laissant place à des racines qui s’immiscent dans les pierres et les détruisent en grossissant.

C’est ainsi que s’achève notre visite des temples d’Angkor. Les visites ayant été faite sur 2 jours au lieu des 3 initialement prévus dans notre programme, nous avons décidés au dernier moment de partir le lendemain pour rejoindre les splendides plages de Sihanoukville. Et pour effectuer le trajet, nous ferons une petite croisière sur le Tonlé Sap, le plus grand lac d’Asie du Sud Est qui nous déposera à la capitale de Phnom Pehn, d’où nous prendrons un bus jusqu’à destination.