Bay of Plenty - Rotorua

Rotorua est très connue pour son activité géothermique. On y trouve de nombreux geysers, notamment le Pohutu à Whakarewarewa et des mares de boue chaude dans la ville même dues à la caldeira de Rotorua. Une forte odeur de soufre est d'ailleurs reconnaissable dans la ville, par intermittence ; "un petit mal pour un grand bien", comme aiment le dire les habitants.

Des notre arrivée à Rotorua, nous avons bien senti l'odeur du souffre qui s'échappe des différents geysers présents dans la ville.
En parcourant, un parc en plein coeur de la ville, nous avons pu découvrir différentes marres de boues bouillonnantes où la température de l'eau dépasse les 100°C !
Il y a aussi des bassins où l'on peut tremper les pieds dans l'eau chaude ! :-)

Piscine chauffée gratuite ! :-)

Nous avons visité le parc géothermal de Wai-O-Tapu qui concentre un grand nombre de geysers et de lacs sulfureux aux couleurs incroyables ! Ca parait vraiment irréel !

Champagne pool

"La baignoire du diable"

Sur la route, nous avons de nouveau eu la chance de voir les blue spring, vous savez cette rivière bleu turquoise ! Cette fois, j'ai pris une petite vidéo pour que vous appréciez comme si vous y étiez !

Côte Est: Omanawa-Mamata-Putaruru

Après Tauranga, nous nous dirigeons vers la ville de Rotorua. Sur la route, nous nous arrêterons pour explorer des cascades, oui encore!!

Et nous pouvons vous affirmer que nous avons fini par trouver la cascade de rêve, que voici:

Magnifique n'est-ce pas ? Bon on doit tout de même vous avouer que pour s'y rendre ce fût toute une aventure ! Nous avions lu que le chemin officiel était condamné pour raisons de sécurité, mais qu'il y avait un autre itinéraire empruntés par les locaux pour y aller! Il nous a fallu bien 1h pour trouver l'accès à ce chemin qui n'est pas de tout repos ! Durant 1h, nous avons dû escalader, enchaîner les montées et descentes sur un tout petit sentier endommagé et très pentu en plein coeur de la fôret, pour finir par descendre une petite falaise ou l'on a bien cru que l'on allait faire demi-tour...  mais notre persévérance à fini par payer car nous y sommes finalement parvenus et le moins que l'on puisse dire c'est que tous ces efforts en valait vraiment la peine, et la récompense était là! Nous avons pu nager et passer derrière la cascade (l'eau était horriblement froide mais cela nous a fait le plus grand bien après le coup de chaud ressenti durant le parcours :-) )

Cette cascade est la plus belle que nous ayons vu jusqu'à présent en Nouvelle-Zélande.

Le lendemain nous allons à Matamata pour aller visiter Hobbiton, le fameux village des hobbits où ont été filmé la trilogie du "seigneur des anneaux" et des "hobbits". En fan invétérée que je suis, je ne pouvais donc pas passer à côté de cet incontournable et me devais de le visiter!!
D'ailleurs, on en profite pour vous annoncer que nous sommes les heureux propriétaires de cette jolie petite villa!!! ;)

Nous terminerons par une petite balade le long de la "blue spring" à Waikato, une vraie merveille!!
L'eau de cette rivière est très pure car elle passe de longs moments dans les aquifères souterrains. Tout ce temps passé dans le noir fait qu'une fois exposé à la lumière du jour, elle absorbe les particules de lumière rouge provoquant un effet d'optique pour l’œil humain qui perçoit alors la teinte bleu-vert.
Cette source alimente 70% des bouteilles d'eau de NZ. La température de l'eau est de 11°C et constante toute l'année, été comme hiver.

Côte Est: Tairua-Waihi-Karangahake-Tauranga

Nous voici donc en direction de Tauranga, nous ferons quelques escales sur la route pour observer une immense mine d'or, une cascade et faire une petite rando très chouette dans les gorges de Karangahake pour visiter les vestiges d'anciennes exploitations minières.

Paki Summit, Tairua

Nous arrivons à Tauranga et notre première journée sur place sera quelque peu sportive car nous nous attellerons à l'ascension d'un sommet d'où nous aurons une vue imprenable sur toute la ville!!

Vue du sommet du mont Manganui

Le lendemain, c'est avec beaucoup d'excitation que nous nous dirigeons vers le port, d'où nous prendrons un bateau pour nous emmener observer des dauphins!! Nous sommes accueillis par une française, qui tout comme nous est en PVT (permis vacances travail) pour 1an, et qui a dégoté LE job de rêve pour la saison d'été!! Le bateau largue les amarres et c'est parti pour 2h de navigation!! Bon, il faut tout de même que je vous raconte une petite anecdote... Sur le chemin, l'une des membres de l'équipage fait le tour des passagers avec une boite remplie de cookies, elle explique quelque chose mais nous sommes de l'autre côté, et avec le vent et le bruit du bateau nous n'entendons rien. Notre tour arrive, et nous piochons dans le bocal pour prendre un cookie, ni une ni deux je croque dedans et là Romain me regarde et me dis " en fait je crois qu'il ne faut pas le manger" whaaaaaaaat??? C'est alors que la fille du staff dit "il ne faut pas le manger, il faut le jeter dans la mer pour nous porter chance et apercevoir des dauphins"!! aaah... un peu (beaucoup) honteuse, je jetterai tout de même ma  moitié de cookie à la mer!! :)
Cet incident sera (presque) sans conséquences puisque nous finirons par apercevoir non pas un mais des dizaines de dauphins se ruer devant la proue du bateau! Un moment juste incroyable et unique!! C'est alors que l'on nous fait enfiler les combinaisons de plongée, tellement excités à l'idée de nager avec eux, nous ne mettrons pas longtemps pour enfiler la nôtre!!! L'excitation étant à son comble, et le stress aussi: déjà parce que l'eau est très froide, et puis parce que même si les dauphins sont en général inoffensifs, c'est tout de même impressionnant de se dire que l'on va être entouré d'aussi gros "poissons". Nous attendons donc durant plusieurs minutes qui nous paraissent des heures, que l'on nous donne le top départ pour sauter à l'eau!! C'est alors que le bateau reprend de la vitesse et s'éloigne des dauphins... On comprend donc que le rêve,que nous étions à 2 doigts de réaliser ne sera pas pour aujourd'hui, le capitaine du bateau ayant jugé la mer trop agitée pour y nager avec les dauphins!! on nous dira plus tard que c'est seulement la deuxième fois que cela arrive depuis que la saison estivale a commencé!! Dire que ça s'est joué à une moitié de cookie...
Mais comme nous ne sommes pas du genre à rester sur un échec, on remettra ça à une prochaine fois dans l'ile du Sud si l'on peut!!
On aura tout de même eu la chance incroyable de faire du snorkeling à 1m d'une otarie, qui n'a pas semblé être perturbée par notre présence, et vu quelques poissons, mais on doit admettre que de manière générale le snorkeling en NZ n'est pas à la hauteur de la Thailande.

BONUS VIDEO !!!

Auckland Est: Coromandel

Après avoir parcouru la région d'Auckland, ainsi que le Northland, nous nous attaquons maintenant au fameux Coromandel. Et nous débutons notre road trip avec une pause déjeûner sur une aire avec un point de vue incroyable! Sans aucun doute l'un des plus beaux que nous avons eu l'occasion de voir jusqu'à présent. Nous ferons une petite boucle jusquà colville, sans toutefois aller jusqu'à la pointe, car l'absence de routes dans la partie nord nous aurait contraint à revenir sur nos pas.

Nous traverserons (pour les principales), les villes de Thames, Coromandel et Colville,

Nous avons également fait un petit détour pour aller voir une splendide cascade.

Sur le chemin, nous nous sommes arrêtés à une ferme de cochons en liberté au bord de la route. Oui en NZ il n'est pas rare de voir autres vaches, chèvres, poules en plein milieu d'une gravel road! Ici donc nous avons eu à faire au cochon. Dans cette ferme les cochons ne sont pas destinés à être mangés, il s'agit juste d'une passion que voue le propriétaire à ces animaux. Pas moins de 70 cochons vivent ici.

Nous avons terminés par l'ascension d'une falaise à 20h! En théorie, l'aller retour prenait entre 1h-1h15, mais la nuit tombant un peu avant 21h, nous avons dû nous dépêcher un peu!! Et c'est donc en 25 minutes que nous avons bouclé la montée plutôt raide dans la jungle, avec quelques parties d'escalade. Juste le temps pour nous de prendre quelques photos au coucher de soleil pour vous faire partager tout ça qu'il fallait descendre la falaise. Et organisés comme nous sommes, nous avions oublié nos frontales, c'est donc à l'aide de la lumière de nos téléphones, que nous avons enjambés autres racines et rochers en pente vertigineuse durant la nuit tombante.

Le rocher que nous avons escaladé

Vue d'en haut! :)

Le lendemain nous sommes allés jusqu'à la pointe Est du Coromandel, et c'est à Opito Bay que nous verrons un autre des plus beaux paysages de notre road trip, un vrai petit paradis!!!

Nous redescendrons et traverserons Withianga, puis Hahei afin de se rendre à la fameuse Cathedrale Cove.

Hahei beach

Cathedral Cove

Nous terminerons de parcourir la côte Est jusqu'à Tauranga, où il est prévu que nous allions nager avec les dauphins!!!! :)