Au revoir Cambodge!

Ces 7 jours au Cambodge sont passés à une vitesse incroyable : 2 jours pour les visites des temples d’Angkor, 1 jour de voyage, 3 jours sur les sublimes plages de Sihanoukville, et la dernière journée à attendre notre avion depuis l’aéroport…

Nous avons beaucoup apprécié le Cambodge et les trésors qui y recèlent. Malheureusement on le quitte avec un sentiment d’inachevé… Une semaine c’est vraiment trop court pour parcourir le pays, il y’a tellement de choses à voir mais surtout de rencontres à faire.

En nous concentrant sur les temples d’Angkor et Sihanoukville, nous avons fait l’impasse sur les rencontres, qui est l’un des objectifs principaux de notre aventure. Le Cambodge, au même titre que la Thailande, sont des pays qui méritent d’être plus approfondis pour réellement échanger avec des locaux. Et s’agissant de pays touristiques, il faut vraiment sortir des sentiers battus voire même reculés pour que de réelles échanges aient lieu. 

On a eu une prise de conscience qui nous a permis de nous remettre en question sur notre façon de voyager qui n’est pas celle que nous nous étions fixée.

Il est vrai que notre projet initial était de se focaliser sur la nouvelle Zélande pour l’apprentissage de l’anglais et avoir une réelle expérience dans un pays étranger. Mais l’idée d’un tour du monde ne me quittant pas depuis 3 ans, il était difficilement concevable pour moi de se concentrer uniquement sur la Nouvelle Zélande. C’est la raison pour laquelle on avait fini par s’accorder avec Romain, en ajoutant 2 mois en ASIE durant lesquels nous avions prévu de parcourir 5 pays. On le savait, 5 pays en 2 mois c’était beaucoup, on allait devoir faire des concessions sur certains pays…oui mais voilà, une fois dans le pays, on n’a du mal à se limiter !

Le manque de temps influe également sur notre façon de voyager entres les pays, notamment en privilégiant les avions au détriment des transports locaux qui permettent une première immersion dans le pays.

Cette prise de conscience est peut-être un peu tardive mais pas irrévocable. Pour l’Asie, nous ne pouvons plus faire grand-chose malheureusement donc on va se contenter de suivre notre programme initial mais je ne vous cache pas que cette remise à niveau à fait resurgir d’anciens projets et en a engendré de nouveaux ! On ne vous en dit pas plus pour le moment… J

En attendant on vous retrouve au Laos!!!

Sihanoukville

Sihanoukville est la principale station balnéaire du Cambodge où se confondent à la fois les touristes en recherche de farniente après les visites de temple et également des locaux venus le temps d’un week-end pour se détendre sur les plages au sable fin à l’ombre des cocotiers.

La côte comprend plusieurs plages qui diffèrent par l’ambiance que vous recherchez : Serendipity Beach pour les fêtards, Occheutal Beach pour les activités nautiques, Otres Beach pour la tranquillité.

Recherchant une plage sans trop de touristes, nous avons opté pour Otres Beach, avec un hôtel proposant des bungalows avec le restaurant en bord de plage. Depuis le temps qu’on en rêvait !

Notre petit nid d'amour

Le programme de notre première journée : petit-déjeuner les pieds dans le sable, baignade, farniente, balade sur la plage, diner face à la mer… une journée de détente quoi ! cela fait vraiment du bien après toutes ces visites de temples sous 40°C ! Nous nous sommes juste rendu compte en fin d’après-midi de la présence de quelques petites méduses, certaines transparentes et d’autres bleues. Apparemment inoffensives, nous sommes tout de même restés vigilants lors des baignades qui ont suivies ! La journée est également ponctuée de « Massage Sir, Manucure Lady ?! » ou encore « Boat trip for tomorrow ? », que nous lancent tous les vendeurs qui arpentent la côte. Nous refusons toujours avec le sourire même après la 10^ème tentative…

Petit déj les pieds dans le sable

On est pas bien là?!

Finalement, nous avons réservé l’excursion en bateau auprès du sympathique gérant de notre hôtel qui nous a vendu une excursion avec au programme : « fishing, snorkeling, beautiful beaches and very good food ! » (en français : pêche, plongée, belles plages et très bon repas » ) Ok on y va !

Pour notre deuxième jour, nous nous rendons donc sur la plage à 9h pour partir en bateau. Nous partirons finalement à 9h45 dans l’un des 4 bateaux qui attendent les touristes après qu’un membre d’un des bateaux nous prenne nos tickets et nous demande de monter pour remplir le 3^ème bateau. Nous avons fait 1 halte près des iles pour faire du snorkeling, puis nous sommes débarqués sur l’ile de Koh Ta Kiev pour 2h30 de temps libre sur la plage et où le repas nous est servi. (1 morceau de pain, du poulet et quelques crudités, on est censé faire un sandwich ? very good food qu’il disait ! J). En plus, nous avions pris 1 bière et un coca dans la glacière où se trouvait les boissons. Au moment de jeter les cannettes un membre de l’équipage me dit « the beer is one dollar, sir ». Je lui explique qu’on m’a dit de me servir et que je ne savais pas que c’était payant et que de tout façon je n’ai pas pris d’argent sur le bateau car le gérant de l’hôtel nous avait dit que tout était inclus ! Il lâchera l’affaire sans trop insister mais leur organisation est vraiment surprenante ! Sur le retour, nous nous arrêtons près de falaises où l’on peut sauter de 5 mètres, plutôt cool comme spot. Puis nous nous dirigeons vers notre plage pour débarquer et là je réalise qu’il manque une activité à notre excursion ! et oui la pêche ! Nous allons voir le gérant de notre hôtel pour lui faire part de notre déception et après quelques coups de fils, il nous dit qu’on n’a pas pris le bon bateau ! mais que c’est pas de notre faute, et du coup il nous rembourse une partie, quand je vous disais que l’organisation c’était pas trop çà… J

Notre profiterons du dernier jour ici pour flâner sur cette si belle plage d’Otres Beach jusqu’au coucher du soleil tout simplement magnifique. 

Nous partons le soir même en bus de nuit pour rejoindre Siem Reap où nous décollerons pour Luang Prabang !

Angkor

Nous arrivons à Siem Reap au Cambodge dans la nuit du Mercredi 9 Novembre. Nous partons tôt le lendemain matin pour cette première journée de visite des temples d’Angkor sous une chaleur étouffante.

Pour cette première journée, nous débutons par le grand circuit, le moins touristique, qui comprend les visites de:

Bantenay kdei

Surnommé la Citadelle des cellules, ce vaste monastère bouddhique du XII siècles de plusieurs centaines de mètres et entouré de végétation fait partie des temples plats.

Sras Srang

En khmer le « bassin des Ablutions » n’est autre qu’une piscine royale creusée en 953 et mesurant 800m de long sur 400m de large. Tout autour, des escaliers et des terrasses de gré ont été aménagées.

Pre Rup

Cette grande pyramide de briques sur plusieurs étages datant de 961 était autrefois un temple funéraire Brahmanique signifiant « retourner le corps ».

Mébon Oriental (East Mebon)

Datant de 952, ce temple était autrefois situé sur une île.

Ta Som

Petit temple perdu dans la végétation et dédié à la mémoire des ancêtres des rois. Il est réputé pour sa tour à visages et son immense Banian recouvrant la porte de sortie qui mènent aux extérieurs.

Neak Pean

Ce large bassin entouré d’escaliers et construit au XII s était autrefois habité par des moines et dans lequel les pèlerins venaient pour s’asperger d’eau sacrée.  

Preah Khan

Autrefois « Ville de la fortune royale victorieuse » de plus de 50 hectares entourés de douves, qui abritait un monastère et une université bouddhique. Il ne fallait pas moins de 47000 personnes pour l’entretien du temple, 4506 cuisiniers et 1000 danseuses pour nourrir et occuper ses habitants. Aujourd’hui, il ne reste que le temple de Preah Khan qui signifie « l’épée sacrée du roi » au centre d’un vaste terrain perdu dans la forêt.

Nous terminerons cette première journée de visite sur les coups de 15h, l’occasion pour nous de balader dans le centre de Siem Reap, et de goûter à notre premier plat cambodgien : Amok (poulet cuisiné au lait de coco » pour ma part et un poulet au curry pour Romain.

A la nuit tombée, le quartier s’anime particulièrement avec l’ouverture du Night Market, et les nombreux bars tout autour. L’ambiance nous a d’ailleurs beaucoup fait penser à celle en Thailande.

Insectes à déguster sur le Night Market

Deuxième jour :

Le lendemain matin sera consacré à la visite du petit circuit d’Angkor mais surtout le plus connu. Nous nous levons aux aurores pour partir observer le lever du soleil depuis le temple d’Angkor Wat où un décor somptueux nous attend. Au loin, le temple s’illumine peu à peu au fur et à mesure que le ciel se dégage dans des tons rosés pour finalement laisser place au soleil.

Angkor wat

Angkor wat signifie en khmer « la ville pagode ». Sa construction a débuté au XIIe s et durera 37 ans. Il aurait fallu 300 000 ouvriers et 6 000 éléphants pour bâtir ce plus grand monument d’Asie du Sud Est. Ce temple montagne situé sur le Mont Meru, (centre de l’univers pour les hindous) est dédié au Dieu suprême de l’hindouisme : Vishnou, et symbolisé par une tour centrale censé représenter un phallus, attribut divin (parait-il !). Si ça ce n’est pas une religion instaurée par des hommes… J

Angkor Thom

Cette ville fortifiée par des murailles de 8m de haut sur une longueur totale de 12km et entourée de douves de 100m de large était autrefois habitée par 100 000 personnes. Déserte aujourd’hui, elle reste le « centre du site archéologique et apothéose de l’ère angkorienne ». Il y a 5 monumentales portes d’entrées pour accéder à la cité, la porte Sud étant la plus belle avec son arche de 23m de haut, surmonté du mystérieux bouddha à 4 visages.

Takeo

C’est à la fin du X s que ce temple montagne, doté d’une imposante pyramide à 50m d’altitude a été construit.

Ta Prohm

Sans aucun doute notre préféré !!! Les amateurs de Tomb Raider reconnaîtront sans doute ce lieu dans lequel a été tourné plusieurs scènes du célèbre film avec Angelina Jolie. Pour les autres voici quelques descriptions de ce lieu magique ! Datant de 1186, ce « monastère du roi » littéralement englouti dans la végétation fut autrefois l’un des plus grands temples d’Angkor avec ses 60 hectares qui abritaient pas moins de 260 divinités et leurs 12 640 serviteurs.

Malheureusement aujourd’hui, la végétation omniprésente tout autour qui fait son charme, devient de plus en plus belliqueuse. En effet la présence des splendides arbres dits « fromager », détériore peu à peu les édifices à cause de ses graines qui se disséminent puis germent un peu partout laissant place à des racines qui s’immiscent dans les pierres et les détruisent en grossissant.

C’est ainsi que s’achève notre visite des temples d’Angkor. Les visites ayant été faite sur 2 jours au lieu des 3 initialement prévus dans notre programme, nous avons décidés au dernier moment de partir le lendemain pour rejoindre les splendides plages de Sihanoukville. Et pour effectuer le trajet, nous ferons une petite croisière sur le Tonlé Sap, le plus grand lac d’Asie du Sud Est qui nous déposera à la capitale de Phnom Pehn, d’où nous prendrons un bus jusqu’à destination.

Cambodge

Après la Thaïlande et le Myanmar, nous continuons notre périple sud-est-asiatique par le Cambodge. Avec ses 15 millions d’habitants, le Cambodge, littéralement « Pays des Khmers » est l’un des pays les plus pauvres que nous allons traverser. En effet, presque un tiers de la population vit sous le seuil de pauvreté. L’agriculture, le textile et le tourisme sont les principaux secteurs d’activités. La principale attraction touristique du pays réside dans le site archéologique d’Angkor situé près de Siem Reap où nous atterrissons.

Le pays connait à présent la paix, après des années de guerre et de dictature en particulier les années 1975 à 1979 durant lesquelles les Khmers rouges, mouvement politique et militaire communiste radical, ont pris le pouvoir et ont commis un véritable génocide en massacrant près de 2 millions de cambodgiens soit 20 % de la population de l’époque. Ils seront chassés en 1979 par l’invasion vietnamienne et disparurent à la fin des années 90. Nous avons été très touchés d’apprendre le passé tragique et relativement récent de ce peuple au sourire et à l’accueil légendaire.

Nous avons prévu de passer 7 jours au Cambodge. Nous commencerons par l’incontournable site d’Angkor et ses temples majestueux, puis nous descendrons à Phnom Penh, la capitale.